埼玉県の熊谷市から群馬県の前橋市にかけて、国道17号線に対するパイパスである上武道路があります。この道路は高崎や前橋の市街地を経由していないことと、立体交差などが整備されていて、信号が少ないため、非常に快適に走ることができるのがポイントです。
関越道が混雑している時には、東松山インターチェンジ付近から熊谷方向に向かい、上武道路を使って渋川、伊香保、草津の方面に行くことが多いです。
そんな上武道路ですが、今までは赤城山の麓、上細井という交差点で終わってしまっていました。深谷バイパスから上細井交差点までの37kmが現在の開通区間です。
上細井交差点からは二車線道路をたどっていけば前橋渋川バイパスまで出ることはできたのですが、少し不便を感じていました。
しかし、今年に入って上細井交差点まで行ってみると、その先の延伸区間がずいぶん出来上がってきていました。これならば、間も無く開通だろうと思い調べてみると、平成29年3月19日16時30分に開通することがアナウンスされていました。距離にして3.5kmになります。また、この開通で上武道路は全線、40.5Kmの開通です。
なんと事業が開始されてから47年も経過しているということですので、この事業に関わってきた方々についてはそれだけ思い入れも深いのではないかと思います。
国道50号と交差している前橋市今井町から今回の開通部分までは暫定二車線での開通で、追い越し車線が有りませんが、道路の開通によりこの区間の時間短縮には大きな効果が見込まれると思います。
【2024年7月16日追記】
令和６年３月２５日に暫定二車線で開通していた区間のうち、前橋市今井町～富田町間の延長２．４ｋｍの４車線化が開通しました。今後は２車線区間の調査設計を推進するとともに、前橋市上細井町～田口町（延長3.5km）において、改良工事、橋梁上部工事、舗装工事が進められます。全線の四車線化に向けて順調に進んでいるようです。
関越道が混雑しているときには、東松山から県道250号、県道385号などを使って上武道路に出て、渋川まで行く方法も考えられます。選択肢が増えることは良いことだと思います。
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