東洋経済の記事を読んでいると、ブラザー工業社長のインタビュー記事がありました。ブラザーと言えば、もともとは1908年に創業した安井ミシン商会がその始まりで、１９３４年に日本ミシン製造株式会社、１９４１年にブラザーミシン販売株式会社などを設立し、１９６２年にブラザー工業株式会社としています。
ブラザー工業とプリンタ
その後、1971年にドットインパクトプリンタの開発、1980年に電子オフィスタイプライター開発、1987年にレーザープリンタ、ファックスの開発などを通じて、ミシンの市場減少とともにプリンタの市場で躍進を続けました。ミシンの開発で培った精巧な技術をプリンタの開発に活かすところに広げたのは素晴らしいことだと思います。
私自身も居間で利用しているFAX機能付きのプリンタはブラザー製です。当時、エプソンやキャノンの機種と比較して低価格で多機能だったことが選択の理由となりました。印刷品質も家庭用では十分だと思います。
プリンタ市場の縮小
そんなプリンタでも徐々に市場が縮小しているそうです。その原因はペーパーレス化による影響です。会議などでも資料を紙で出席者へ配ることは無くなり、プロジェクターでスクリーンへの投影、手元でもタブレットでの資料の閲覧が一般的になりました。
家庭用としても定番だった年賀状の印刷は年をおうごとに印刷枚数が減り、若年層の世代では年賀状のやりとりはせず、電子メールやSNSなどをメインで利用する人も増えています。今となっては家庭にプリンタが無くても特に困らない状況になってきていると思います。
現時点ではブラザーでもプリンタの売上が大きいのですが、今後は産業機器を大きくする方向で舵を切っているようです。特に東南アジアではミシンなどのアパレル関係の機械の需要が増えていたり、工作機械もまだこれから増えていくと期待しているようでした。今後のブラザー工業の戦略がどう展開されるのか気になるところです。
【2024年6月3日追記】
ブラザー工業のビジョンと進捗
At your side 2030のビジョンのもと、産業用領域およびプリンティング領域の二軸で事業を展開しています。中期経営計画の進捗資料を確認すると、産業用領域ではラインナップの強化、プリンタ市場ではプリント需要の大きなお客様に特化し将来の消耗品販売につなげていくとしています。
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